2025-04-09
Le groupe chimique français Solvay a lancé le 8 avril un plan d'expansion visant à renouer avec son avance dans le domaine du traitement des terres rares, dans l'espoir d'attirer de nouveaux clients après la mise en place par la Chine de nouvelles mesures de contrôle des exportations de terres rares.
Il y a quarante ans, l'usine de traitement des terres rares de Solvay à La Rochelle, sur la côte atlantique française, était l'une des plus grandes usines de traitement des terres rares au monde, mais avec l'augmentation de la production chinoise de terres rares bon marché (qui représente actuellement environ 90% de la production mondiale de traitement des terres rares), la production de l'usine est en baisse constante depuis de nombreuses années.
L'objectif ultime de l'entreprise est de répondre à 30% des besoins européens en matière de traitement des terres rares pour les matériaux magnétiques d'ici 2030, et la production finale d'oxyde de terres rares pourrait se situer entre 2 000 et 5 000 tonnes, mais Solvay n'a pas l'intention d'étendre davantage la chaîne de traitement pour produire des métaux de terres rares, des alliages ou des matériaux magnétiques.
